เมื่อวันที่ ๑๐ สิงหาคม พ.ศ. ๒๕๓๔ หรือ ค.ศ. 1991 ได้เกิดเหตุการณ์โศกนาฏกรรมครั้งยิ่งใหญ่ ทำให้พี่น้องชาวพุทธและชาวไทยตกตะลึงและเศร้าโศกเสียใจอย่างที่ไม่เคยคาดคิดมาก่อน ซึ่งเหตุการณ์นี้ได้เกิดขึ้น เมื่อพระธรรมทูต ๖ รูป สามเณร ๑ รูป เด็กวัด ๑ คน แม่ชี ๑ ท่าน ถูกฆาตกรรมด้วยการสังหารโหดพระและคณะ ด้วยปืนยาวยิงเข้าที่ท้ายทอยทุกรูปทุกคน เมื่อจับผู้ต้องหาได้ ๒ คน หนึ่งในผู้ต้องหา คือ อเล็ก การ์เซีย รับสารภาพว่า ปล้น เพราะต้องการเงิน แต่ไม่ได้คิดฆ่ามาก่อน แต่เป็นเพราะสามเณรแมททิว มิลเลอร์ หนึ่งในผู้มรณภาพจำเสียงของผู้ต้องหาได้ ผู้ต้องหาเกิดความคิดว่า เพื่อไม่ให้มีใครรู้ต่อไป ต้องฆ่า จะได้ไม่มีประจักษ์พยาน (No Witness) จึงจัดการฆ่าทุกคนในคืนนั้นจากวันนั้นถึงวันนี้ 17 ปี ความรู้สึกสลดใจยังมีอยู่ และยังมีความรู้สึกสับสนว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร ทำไมต้องทำกันขนาดนั้น เป็นความอาลัยอยู่บนความเสียใจที่เราต้องรำลึกถึง ซึ่งสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกา ส่วนราชการของไทยในสหรัฐอเมริกา และพุทธศาสนิกชนร่วมเป็นเจ้าภาพจัดงานอุทิศเป็นประจำทุกปี และให้ชื่อวันสำคัญนี้ว่า วันมหารำลึก โดยมติของสมัชชาสงฆ์ไทยฯ ให้ทุกวัดในสังกัดสมัชชาสงฆ์ไทยฯร่วมเป็นเจ้าภาพ โดยกำหนดจัดในวันเสาร์และอาทิตย์สัปดาห์ที่ ๓ ของเดือนสิงหาคม ของทุกปี เป็นวันจัดงาน
ในปี พ.ศ. 2551 นี้ คณะกรรมการดำเนินงาน ได้กำหนดจัดงานวันมหารำลึกขึ้นในวันเสาร์ที่ 16 สิงหาคม ประชุมพระธรรมทูตสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกา วิสามัญครั้งที่ 17 และจุดเทียนมหารำลึกในเวลา 18.30 น. โดยมีพระเทพกิตติโสภณ ประธานสมัชชาสงฆ์ไทยฯ เป็นประธานฝ่ายสงฆ์ มีท่านจักร บุญ-หลง กงสุลใหญ่ ณ นครลอสแองเจลิส เป็นประธานฝ่ายฆราวาส ส่วนวันอาทิตย์ที่ 17 สิงหาคม เป็นการทำบุญตักบาตร ฟังพระธรรมเทศนา
หลาย ๆ คนที่มาในงาน ต่างสำนึกถึงหน้าที่และความจริงใจที่มอบให้กับพระสงฆ์ที่มรณภาพ บางท่านอยู่ไกลถึงอล้าสก้า ชิคาโก บอสตัน เท็กซัส และเพนซิลวาเนีย พอถึงวันจัดงานเช่นนี้ ก็จะมาร่วมพิธี แม้เดือนสิงหาคมของทุกปีจะเป็นวันที่อากาศร้อนระอุ ที่ไม่ต่ำกว่า ๔๑ องศาเซนเซียส ดีแต่ว่าที่วัดแห่งนี้มีต้นไม้มากมาย และใหญ่พอที่จะอาศัยร่ม เงาได้ พื้นเป็นสนามหญ้าที่ถูกตัดเสมอดูราบเรียบสวยงาม การจัดงานจัดแบบง่าย ๆ แต่เป็นพิธีการ หน้าอนุสาวรีย์ที่ถูกประดับตกแต่งด้วยดอกไม้สีเหลือง เป็นรูปอนุสาวรีย์ที่พื้นวงกลม รอบภายในเป็นสามเหลี่ยมที่บรรจุอัฐิของสามเณรแมททิว มิลเลอร์ นายจิรศักดิ์ จิรพงษ์ และแม่ชีฝอย ศรีพันประเสริฐ สูงขึ้นไปเป็นหกเหลี่ยมที่บรรจุอัฐิของพระสงฆ์หกรูป บนยอดของอนุสาวรีย์เป็นรูปหล่อของพระอาจารย์ไพรัช พฺรหฺมวโร อดีตเจ้าอาวาสพระครูวิเทศพรหมคุณ ได้กล่าวว่า “การสูญเสียพระธรรมทูตจำนวน 6 รูป และคณะอีก 3 ท่าน รวมเป็น 9 ชีวิต เมื่อปีพุทธศักราช 2534 นับเป็นความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ของพระพุทธศาสนาและคณะสงฆ์ไทย แม้วันเวลาจะล่วงเลยมา 17 ปีแล้วก็ตาม แต่ความรู้สึกในใจของคนที่ใกล้ชิดและเพื่อนสนิทมิตรสหาย ท่านที่เคารพนับถือในผู้มรณะ ยังไม่มีวันจางหายไป ซึ่งความรู้สึกอย่างนี้ นับเวลานี้ไม่มีเฉพาะพระธรรมทูตและสาธุชนในที่นี้เท่านั้น ยังเชื่อว่ายังคงอยู่ในความทรงจำของคนทั่วโลกตลอดไป”
ปัจจุบันนี้ การจัดงานวันมหารำลึกที่วัดพรหมคุณาราม ไม่ใช่รำลึกเฉพาะพระธรรมทูตที่มรณะที่วัดพรหมคุณารามเท่านั้น พระธรรมทูตรูปอื่น ๆ ที่ปฏิบัติศาสนกิจในประเทศสหรัฐ อเมริกา และได้มามรณภาพในประเทศนี้ ทางสมัชชาสงฆ์ไทยฯ ได้ทำบุญอุทิศส่วนกุศลด้วย ในโอกาสนี้ขอเอ่ยนามพระธรรมทูตที่มรณภาพในสหรัฐอเมริกา ดังนี้
๑. มรณภาพที่วัดพรหมคุณาราม คือ
๑. พระอาจารย์ไพรัช พฺรห์มวโร เจ้าอาวาสวัดพรหมคุณาราม
๒. พระอาจารย์บุญช่วย ชยธมฺโม
๓. พระมหาเสียง มหาปุญฺโญ
๔. พระอธิการสมศักดิ์ สิริปญฺโญ
๕. พระมหาเฉลิม กิตฺติภทฺโท
๖. พระสุริชัย อนุตฺตโร
๒. มรณภาพที่รัฐนิว แม็กซิโก คือ
พระครูสังฆรักษ์มนัส กตปุญฺโญ เจ้าอาวาสวัดพุทธมงคลนิมิต
๓. มรณภาพที่รัฐเนวาดา คือ
พระมหาสมศรี วัดพุทธภาวนา ลาส เวกัส
๔. มรณภาพที่รัฐเพนซิลวาเนีย
ท่านเจ้าคุณพระรัตนเมธี เจ้าอาวาสวัดมงคลเทพมุนี
๕. มรณภาพที่รัฐแคลิฟอร์เนีย
พระสหัส ปริสุทฺโธ หรือ ดร. วิเวกานันทะภิกขุ
ประธานสงฆ์วัดพระพุทธชินราช พุทธิชิโนฮิลล์
๖. มรณภาพที่มิสซูรี
พระอาจารย์บุญเหลือ สุขธมฺโม
เจ้าอาวาสวัดพระศรีรัตนาราม เซนต์หลุยส์
๗. มรณภาพที่รัฐมิชิแกน
พระครูโชติธรรมวิเทศ (ดร.พระมหาชื่น โชติญาโณ)
เจ้าอาวาสวัดพุทธวิหาร มิดเวสต์
ทุกรูป ถือว่าเป็นผู้ปฏิบัติศาสนกิจในฐานะพระธรรมทูตในประเทศสหรัฐอเมริกามาตลอดจนอายุขัย”
หลาย ๆ คนที่มาร่วมงาน ต่างกล่าวเป็นทำนองเดียวกันว่า ท่านผู้มรณะได้มาเริ่มต้นสร้างวัดพรหมคุณารามแห่งนี้ นำพระพุทธศาสนามาเผยแผ่ในรัฐอริโซน่า เท่ากับมาเป็นขวัญและกำลังใจแก่พุทธศาสนิกชน ฉะนั้น การจากไปของท่านย่อมเป็นที่อาลัยและเสียใจตลอดมา จริงอยู่ คนเราเมื่อถึงเวลาตาย ก็ต้องตาย ไม่อาจจะกำหนดได้ แต่ถ้าตาย ก็ขอทำประโยชน์อย่างที่ท่านทำไว้ ดังที่พระพุทธองค์ทรงตรัสความตอนหนึ่งว่า “อะธุวัง ชีวิตัง ชีวิตเป็นของไม่ยั่งยืน ธุวัง มะระณัง ความตายเป็นของยั่งยืน อะวัสสัง มะยา มะริตัพพัง อันเราจะพึงตายเป็นแท้ มะระณะปะริโยสานัง เม ชีวิตัง ชีวิตของเรามีความตายเป็นที่สุดรอบ ชีวิตัง เม อะนิยะตัง ชีวิตของเรา เป็นของไม่เที่ยง มะระณัง เม นิยะตัง ความตายของเรา เป็นของเที่ยง”
การมรณภาพของท่าน คงจะเป็นอนุสสติให้เราตั้งอยู่ในความไม่ประมาทได้ทางหนึ่งและสามารถให้เราปรับตัวปรับใจไม่เอาเปรียบตัวเองและคนอื่น ได้อย่างแน่นอน.
วันเสาร์ที่ 16 สิงหาคม และวันอาทิตย์ที่ 17 สิงหาคม ศกนี้ เป็นวันสำคัญที่จะทำบุญอุทิศส่วนกุศลและรำลึกถึงท่านที่มรณะ ณ วัดพรหมคุณาราม อริโซน่า สหรัฐอเมริกา
กศน.กระทรวงศึกษาธิการ
ประกาศจัดตั้งศูนย์การศึกษาและหัวหน้าศูนย์การเรียน กศน.ในประเทศสหรัฐอเมริกา
ศูนย์การศึกษานอกระบบและการศึกษาตามอัธยาศัยกลุ่มเป้าหมายพิเศษ หรือกรมการศึกษานอกโรงเรียน กระทรวงศึกษาธิการ ได้ประกาศจัดตั้งศูนย์การศึกษานอกระบบและการศึกษาตามอัธยาศัย ขึ้น ณ วัดพรหมคุณาราม มลรัฐอริโซน่า ประเทศสหรัฐอเมริกา เพือ่เป็นสถานที่ศึกษาเล่าเรียนในการปรับวุฒิการศึกษาภาษาไทย ศิลปวัฒนธรรมไทย การศึกษาเพิ่มเติมในวิชาชีพ ตามหลักสูตรระยะยาวและระยะสั้นตามความปรารถนาของคนไทยที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา
และศูนย์การศึกษานอกระบบและการศึกษาตามอัธยาศัยกลุ่มเป้าหมายพิเศษ หรือกรมการศึกษานอกโรงเรียน กระทรวงศึกษาธิการ ได้มีคำสั่งที่ ๑๑/๒๕๕๑ แต่งตั้งให้พระครูวิเทศพรหมคุณ หรือ ดร.พระมหาวินัย บุญแช่ม พุทธศาสตร์บัณฑิต ปริญญาเอก ผู้อำนวยการโรงเรียนพระพุทธศาสนาวัดพรหมคุณาราม เป็นหัวหน้าศูนย์การเรียนการศึกษานอกระบบและการศึกษาตามอัธยาศัย ณ ศูนย์การเรียนวัดพรหมคุณาราม มลรัฐอริโซน่า ประเทศสหรัฐอเมริกา
จัดค่ายพัฒนาคุณภาพชีวิตแบบพุทธ
เนื่องในวันแม่ที่วัดพรหมคุณาราม
นายวิจักข์ เครือวิไล และนางสาวดารากร นาคสุขเอี่ยม จากคณะมนุษยศาสตร์ มหาวิทยาลัยนเรศวร ครูอาสาสอนศิลปวัฒนธรรมไทยตามโครงการสอนศิลปวัฒนธรรมไทย โครงการร่วมระหว่างวัดพรหมคุณารามและมหาวิทยาลัยนเรศวร ได้จัดค่ายพัฒนาคุณภาพชีวิตเนื่องในงานวันแม่ขึ้น โดยมีจุดมุ่งหมายให้เยาวชนและผู้ปกครองมีความใกล้ชิดกัน เรียนรู้หลักธรรมทางพระพุทธศาสนา มารยาทไทย รู้จักปฏิบัติบูชาในพระคุณของพ่อแม่ และการใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันด้วยความเสียสละและรู้หลักในการดำรงชีวิตประจำวัน ระหว่างวันศุกร์ เสาร์ อาทิตย์ที่ 8-9-10 สิงหาคม 2551 ณ วัดพรหมคุณาราม มลรัฐอริโซน่า สหรัฐอเมริกา พระครูวิเทศพรหมคุณ เจ้าอาวาสวัดพรหมคุณาราม เป็นประธานจัดค่ายพัฒนาคุณภาพชีวิต สนใจติดต่อได้ที่ วัดพรหมคุณาราม 623-935-2276
